From LA to the world
In 2014 begon het verhaal van YoungLA in Los Angelas, Californië, toen de broers Dashmeet en Gurmer Chopra besloten om hun eigen kledingmerk op te zetten. De broers zijn als kinderen geëmigreerd naar de Verenigde Staten, en hadden op latere leeftijd vanuit kleine ondernemingen ervaring opgedaan met online verkopen in iPhone-hoesjes. Terwijl ze producten testten, ontdekten ze dat er gat in de markt was. Een duidelijke, nog onvervulde vraag naar comfortabele, stijlvolle en toch betaalbare fitnesskleding voor mannen. Iets wat de broers ook zelf miste als sporters en online shoppers.
In de eerste periode runde de broers hun onderneming zonder externe investeringen of leningen, elk beetje winst werd direct terug gestoken in het bedrijf. Door die constante drive te behouden hebben ze in 2016 een winst behaald van 500.000 dollars. En tegen 2017 werd voor het eerst een originele mannen gymshorts lijn op de markt gebracht.
De kracht achter YoungLA
De ‘vroege jaren’ waren bepalend voor hoe YoungLa zou groeien. In plaats van vertrouwen op de traditionele reclamecampagnes, richtten de broers zich op social media en het ‘community builden’. Zo werden Instagram en TikTok twee belangrijke platformen waarop het merk werd gepromoot. En tot op de dag van vandaag is dat nog alleen maar aan het uitbreiden. De afgelopen twee jaar zijn er aanzienlijk meer ‘YoungLA-atleten’ in Nederland bijgekomen (Mathieu van Andel, Kaj Prins, Jos van der Sluis, Mika van Oord, Bart van den Heuvel en nog veel meer). Het merk werkt wereldwijd met ‘atleten’ samen en krijgen in ruil voor het promoten van de YoungLA kleding een vast salaris en een commissie op basis van een kortingscode. Zo heeft elke ‘YoungLA-athlete’ een eigen code waarmee de klant korting krijgt bij het bestellen.
De merkbekendheid is enorm gestegen door de samenwerking met influencers, bodybuilders en andere atleten (topsporters) over de hele wereld. Hierdoor zagen mensen het merk niet alleen als sportkleding, maar ook als lifestyle-kleding. In 2022 kwam 82% van hun EMV (Earned Media Value) juist via die influencers binnen. Wat hun aanpak bevestigde als extreem effectief. Dit bij elkaar heeft geleid tot een netwerk van meer dan 200+ (fitness)influencers met bij elkaar tientallen miljoenen volgers. Hierbij host YoungLA jaarlijkse community events in de Verenigde Staten, Verenigd Koninkrijk en Europa waar de community echt samen komt is waar YoungLA haar succes aan heeft de danken.
Exclusiviteit, innovatie en succes
In de loop van de jaren (2015-2019) introduceerde YoungLA een drop-model, waarbij kleine, beperkte collecties verspreid over het jaar worden uitgebracht. Dit principe creëert schaarste en houdt de vraag hoog. Dit was een keerpunt, want wat bleek is dat producten binnen enkele minuten waren uitverkocht. Dit creëerde een gevoel van urgentie en exclusiviteit onder de klanten. Tegen 2023 had YoungLA dan ook meer dan 100 miljoen dollar aan jaarlijkse product verkopen bereikt.
De focus lag niet alleen op gymkleding, het ging van een merk dat gericht was op kleding voor mannen in de sportschool naar een ‘global lifestyle-brand’. Door samenwerkingen en ‘collabs’ met externe bedrijven en merken kon er nog meer exclusiviteit worden benadrukt op de kleding drops. Onlangs (November, 2025) bracht YoungLA een limited edition collectie uit geïnspireerd op de filmfranchise The Dark Knight via een officiële samenwerking met Warner Bros. Eerder in 2024 had YoungLA een samenwerking met Gold’s Gym, wat een legendarisch fitness merk is. In die drop werd meer het old-school bodybuilding benadrukt gecombineerd met ‘streatwear’ in herkenbare Gold’s Gym kleuren en branding.
Meer dan kleding: YoungLA als lifestyle
Wat YoungLA onderscheidt in de wereld van mode- en fitnesskleding, is dat de marketingstrategie vooral draait om authentieke betrokkenheid. Waarin er een directe band is met de ‘YoungLA-athletes’ en fans, en een goed begrip van de digitale cultuur. In plaats van massamedia in te zetten kozen de Chopra-broers ervoor om influencers, storytelling en community-activatie te gebruiken om loyaliteit te creëren. Hun strategie heeft niet alleen geleid tot sterke verkoopcijfers, maar ook tot een merkidentiteit die men voelt als lifestyle in plaats van kleding.
Wat allemaal begon met een simpel inzicht: “Er ontbrak iets in de markt, dus laten we het zelf bouwen”. En dat uitgangspunt blijft de filosofie van het merk: kleding ontwerpen die past bij de manier waarop mensen leven, trainen en zichzelf willen presenteren.
Bronnen / artikelen
Lees hieronder mijn volgende blog
X
Over Škoda (Pon)
Less hier meer over hoe Škoda haar marketing inzet en een enorme groei doormaakt als automerk in Nederland en Europa.